JOUR 1 : PARIS ✈ THESSALONIQUE

Envol pour Thessalonique. Arrivée à l'aéroport puis retrait du véhicule de location. Route vers le centre de Thessalonique et installation à l'hôtel. Déjeuner et dîner libres. Nuit à Thessalonique.

JOUR 2 : THESSALONIQUE

Petit-déjeuner. Thessalonique fut l'une des villes les plus importantes dans l'Antiquité tardive et son influence se fera ressentir jusqu'à la fin de l'époque "byzantine".
Même si l'occupation ottomane, qui dura plus de quatre siècles, l'a également marquée de son empreinte, subsistent encore dans cette ville modernisée au XXe siècle de remarquables monuments dont la rotonde Saint-Georges (mausolée construit par l'empereur Galère puis transformé en cathédrale chrétienne), l'église et la crypte de Saint-Démétrios, les églises Sainte-Sophie et Panaghia Halkeon.
Débutez votre journée libre par les marchés de Kapani et de Athonos, aux saveurs d'Orient et aux allures de bazar, dont les étals regorgent de nombreuses épices, de fruits, de légumes et de poissons. Vous découvrirez ensuite, le Kervanseray, la rue ottomane de Sabri Pascha, le Bedesten, bourse de l'époque ottomane...
Puis partez à la découverte de la ville-haute, avec vue panoramique sur la ville. Redescendez dans la ville basse et rendez-vous au forum romain. Prenez le temps de visiter l'église Panagia Chalkeon et l'église Haghios Dimitrios, réputée pour ses mosaïques à fond d'or, ses fresques et ses peintures murales.
Puis poursuivez votre découverte par l’extérieur : la place de l'hippodrome, le palais gréco-romain et la Tour blanche, qui fut utilisée comme prison par les Turcs de Soliman le Magnifique. Puis visite de la Rotonde (à côté de l’arc de la Galère). Bâti à la fin du 3e s. sur le modèle du Panthéon de Rome (1er s.), le vaste bâtiment circulaire qu'est la rotonde dégage une idée de puissance sereine. On ne sait s'il s'agissait, à l'origine, d'un temple païen dédié à Zeus ou destiné à servir de mausolée à Galère, mais il fut converti en baptistère au 4e s., devient cathédrale en 1524 et mosquée en 1591, avant d'être désacralisée en 1912.
Possibilité de visite du musée archéologique de Thessalonique qui rassemble des antiquités provenant de divers sites de Macédoine : mobilier funéraire, sculptures grecques et romaines…
Déjeuner et dîner libres. Nuit à Thessalonique.

JOUR 3 : THESSALONIQUE – POZAR – EDESSA – PELLA – THESSALONIQUE

Petit-déjeuner à l’hôtel. Aujourd’hui, partez à la découverte des bains de Pozar (Environ 2h00 de route, 100km). Leur nom vient des mots "po" et "zar", qui signifient "sous le feu".
Ce paysage, riche en végétation, combine l'unicité et la grandeur d'une merveille naturelle : un ravin a été créé dans une majestueuse montagne rocheuse et la source chaude "Toplitsa" le traverse, formant de petites cascades et des lits peu profonds sur les rives. "Jardin d'Eden" Loutropolis est construit dans une forêt verte d'une beauté inégalée. Il est traversé par la source chaude, qui jaillit du nord (Kaimaktsalan) avec une eau cristalline. Son trait caractéristique est l'eau chaude abondante (650 Km/h), le paysage alterné et l'environnement sain.
Les thermes de Loutraki sont connus depuis l'Antiquité. Les légendes, ainsi que quelques autres découvertes, parlent de l'utilisation des eaux thermales, tant à l'époque d'Alexandre le Grand qu'à l'époque romaine et byzantine. Baignade dans les piscines extérieures et cascades (possibilité de rester à l’intérieur max 45min).
Puis route pour Edessa, qui occupe une place particulière dans l'histoire du monde grec car, selon certaines sources anciennes, c'est ici que Caranus établit la première capitale de l'ancienne Macédoine. Des cascades à l’intérieur d’une ville – une ode à la magie de l’eau ! En vous promenant, vous arriverez au « musée de l’Eau » à ciel ouvert, unique en Grèce. Ici, vous découvrirez des secrets “aquatiques” majeurs. Ce sont eux qui ont fait vivre les métiers à tisser et les moulins, base industrielle d’Edessa. Un passé glorieux avec ses églises byzantines et ses maisons macédoniennes se dévoile devant vous lorsque vous vous promenez à Varossi.
Au retour, arrêt à Pella, centre de l'autorité royale macédonienne à partir de la fin du Ve siècle avant J.-C. La visite du récent musée, consacré aux fouilles exécutées sur ce site, nous permettra d'admirer le savoir-faire des artistes et artisans macédoniens de l'Antiquité.Déjeuner & Dîner libre.
Retour et Nuit à Thessalonique.

JOUR 4 : THESSALONIQUE – MONT ATHOS – STRATONI – STAGIRE - KAVALA

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis libération de la chambre. Départ de Thessalonique et route pour Ouranoupolis.
Arrivée à Ouranoupolis et embarquement pour une croisière sur un bateau local, longeant la côte occidentale du mont Athos. La communauté orthodoxe qui vit sur le mont Athos est entièrement masculine : elle est formée de 2 000 moines et laïcs, tous âgés de plus de 18 ans. Les moines veillent à ce que cette règle, qui s’applique depuis plus de mille ans, soit respectée au nom de Dieu, excluant même les espèces femelles animales !
Lors de votre croisière, vous pourrez découvrir et admirer les silhouettes de plusieurs monastères des anachorètes orthodoxes installés en ces lieux depuis le Xe siècle (Dyonisiou, Pantéléimon, Simonos Petra, saint Paul, ...).
Retour au port d’Ouranoupolis. Passage par le pittoresque village de Stratoni, construit dans une petite vallée verdoyante. Les montagnes qui entourent la région sont couvertes d'une végétation luxuriante et offrent de ravissants sentiers de randonnée.
Puis arrêt à Stagire, célèbre ville antique principalement connue pour être le lieu de naissance d'Aristote, grand philosophe et précepteur d'Alexandre le Grand. Certains chercheurs prétendent même avoir localisé sa tombe ici-même dans sa ville natale.
Enfin, route pour la ville de Kavala. Kavala a su conserver de son long passé ottoman un caractère oriental. Une promenade dans le quartier ottoman nous permettra de voir l'aqueduc de Kamarès, construit en 1550 sous le règne de Soliman le Magnifique, ou encore le kastro, ancienne citadelle byzantine réaménagée par les Ottomans au XVe siècle.
Déjeuner et dîner libres. Nuit à Kavala.

JOUR 5 : KAVALA - THASOS – KAVALA

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour Kéramotis et embarquement sur le ferry pour Thassos.
Habitée depuis 680 avant J.-C., l'île de Thasos, au relief montagneux, possède un sous-sol aussi riche en or, cuivre, marbre, fer ou plomb, qu'en fouilles archéologiques. De grands noms y sont nés, d'autres n'y sont pas nés mais ont vécu sur cette île, comme Hippocrate et Polygnotos, célèbre peintre de la Grèce antique.
En raison de sa géolocalisation et de ses mines d'or, Thasos était autrefois un important croisement économique. Au cours des années, les Romains puis les Turcs s'y sont installés, exploitant ses ressources et laissant des traces de leurs passages. Entre nature et histoire, l'île possède des sites archéologiques témoignant de son glorieux passé.
Départ via Panagia Potamia pour la visite du monastère de l'archange Michel. Ouvert aux visiteurs, mais assurez-vous d’être correctement habillés pour le visiter : pantalon long pour les hommes, jupes longues et épaules couvertes pour les femmes. Retour à Keramotis. Route pour Kavala.
Déjeuner et dîner libres. Nuit à Kavala.

JOUR 6 : KAVALA – AMPHIPOLIS – PARTHENONAS - PETRALONA - THESSALONIQUE

Petit-déjeuner à l’hotel puis libération de la chambre.
Vous rejoindrez Amphipolis, fondée au Ve siècle avant J.-C. par les Athéniens et qui devint, sous le règne de Philippe II, l'un des centres les plus puissants du royaume de Macédoine. Vous découvrirez les vestiges de la ville antique et notamment le lion d'Amphipolis, puis de l'acropole avec les ruines de ses cinq basiliques.
Puis route pour Parthenonas, un village historique situé à une altitude de 350 m sur le flanc de la montagne à environ 6 km à l'extérieur de Neos Marmaras, Sithonia, Halkidiki. Cela vaut la peine de faire une randonnée d'une journée. Ou vous pouvez simplement aller dans une taverne à Parthenonas et profiter d'une vue imprenable sur la mer et le coucher du soleil.
Partez à la découverte des grottes de Petralona. C’est un véritable voyage dans le temps qui vous attend en visitant la grotte de Petralona lors d'un circuit en Grèce. Située à environ 300 m d’altitude, au pied du Mont Katsika, ces grottes sont accessibles par un petit train ou à pied, pour les marcheurs. Elles abritent les plus anciennes traces de vie humaine jamais observées sur terre. Le crâne d’un ancêtre de l’homo sapiens a été retrouvé sur place ainsi que nombreux os appartenant à des carnivores. Passionnantes d’un point de vue paléontologiques, les grottes de Petralona possèdent aussi de splendides stalactites et stalagmites de couleur rouge.
Déjeuner et dîner libres. Nuit à Thessalonique.

JOUR 7 : THESSALONIQUE – VERGINA – DION - THESSALONIQUE

Petit-déjeuner à l’hotel.
Aujourd'hui, prenez la route pour Vergina. Visite du tumulus de Vergina, considéré comme le témoignage le plus significatif pour la compréhension de l'antiquité grecque « alexandrine ». En effet, les fouilles réalisées en ces lieux ont abouti à la découverte d'un nombre de tombes royales, dont celle de Philippe II, le père d'Alexandre de Grand. Au cœur même du tumulus où est conservé intact un fabuleux trésor d'objets précieux, vous pourrez mesurer le haut niveau de civilisation atteint par la société macédonienne déjà quatre siècles av. J-C.
Puis route pour la région de Pella. Tout au long de son histoire, ce sanctuaire dédié à Zeus fut le théâtre de grandes fêtes organisées par les rois de Macédoine. Il y a 2500 ans, Dion était la ville sacrée des Macédoniens ! C'était l'un des centres religieux les plus importants du royaume macédonien. C'est là que les rois macédoniens organisaient des festivals et des jeux pour célébrer leurs victoires.
Dans le théâtre de Dion, le plus grand tragédien de l'Antiquité, Euripide, met en scène ses Bacchantes et Archélaos. Des temples avec de nombreuses statues, des théâtres, un stade, des murs de la ville décorés de sculptures ont été construits ici. Le musée de Dion fut construit en 1983, et expose les découvertes lors des fouilles de l'ancien Dion. L'exposition comprend des statues, des monuments funéraires, des pièces de monnaie et d'autres pièces trouvées lors des fouilles de la ville antique. Retour à Thessalonique.
Déjeuner et dîner libres. Nuit à Thessalonique.

JOUR 8 : THESSALONIQUE ✈ PARIS

Petit-déjeuner à l’hôtel. Route vers l’aéroport de Thessalonique. Remise des clés du véhicule à l’agence a l’aéroport. Vol de retour.