Jour 1 : PARIS ✈ VILNIUS

Rendez-vous à l’aéroport de PARIS CDG (au moins 2 heures avant le décollage) et envol pour Vilnius avec la compagnie Air Baltic. Arrivée à Vilnius et transfert jusqu’à votre hôtel en centre-ville. Installation à l’hôtel. Dîner libre et nuit.

Jour 2 : VILNIUS - TRAKAÏ - VILNIUS (55 km)

Rencontre avec votre guide-accompagnateur et petite réunion sur le déroulement de votre circuit. Découverte panoramique à pied de Vilnius, la capitale baroque d’Europe du Nord, aux nombreuses églises catholiques. En flânant dans la vieille ville, classée au Patrimoine de l’UNESCO, on découvre tout d’abord le Château de la colline Gediminas, offrant un beau panorama sur la vieille ville puis, au pied de la colline, la splendide cathédrale, reconstruite entre 1782 et 1801 dans le plus pur style néoclassique. En remontant la rue principale Piliès Gatve, on arrive à l’université de Vilnius qui fut l’une des premières écoles supérieures dans le nord de l’Europe. Départ pour Trakaï, l’ancienne capitale du Grand-Duché de Lituanie, qui s’étire sur une péninsule entourée de nombreux lacs, avec ses châteaux du XVème siècle. C’est un village pittoresque habité par la minorité orientale des Karaïtes ; ils ne sont plus que 60 descendants dans le village actuellement mais ils ont réussi à garder leur culture. Déjeuner dans un restaurant local de spécialités karaïtes. Visite du quartier historique avec ses petites maisons en bois, et embarquez à bord d’un bateau pour une croisière autour du fameux château insulaire en briques rouges. Retour à Vilnius et découverte de la magnifique église de St. Pierre et St. Paul, chef-d'œuvre baroque avec 2000 sculptures en stuc. Dîner en ville de spécialités locales. Nuit à l’hôtel.

Jour 3 : VILNIUS - SIAULIAI - RUNDALE - RIGA (390km)

Ce matin, départ en direction de Šiauliai où se trouve la fameuse Colline des Croix (Kryžiu Kalnas). Personne ne connaît véritablement l’origine de ce lieu sacré depuis des siècles. On y vient des quatre coins de la planète ajouter sa croix aux milliers qui s’y empilent déjà. Le lieu reste emblématique de l’esprit lituanien et accueille un pèlerinage annuel le 3ème dimanche de Juillet. Visite d’un manoir rustique tenu par une famille d'architectes et rencontre avec les propriétaires. Déjeuner chez l’habitant. Poursuite jusqu’à Rundale, connue par son château extravagant au milieu de la nature bucolique. Edifice du 18e s., il compte 138 pièces. Construit par l’architecte Rastrelli (auteur, entre autres, du Palais d’hiver à St Pétersbourg) pour le grand-duc de Courlande Biron, c’est, sans aucun doute, le plus beau palais des Pays Baltes. Continuation en direction de Riga, capitale de la Lettonie. Installation à l’hôtel dans le centre-ville. Dîner et nuit.

Jour 4 : RIGA

Visite du quartier Art Nouveau. Ce style d’architecture dominant sur Riga compte plus de 800 façades impressionnantes. Visite guidée dans le magnifique musée d’Art Nouveau abritant des objets et meubles de ce style emblématique de Riga. Poursuite avec la visite à pied de la Vieille Ville. Le vieux Riga est une zone protégée aux rues piétonnes étroites et tortueuses, bien restaurées et parsemées de cafés et de restaurants. Découverte de la cathédrale Saint-Pierre, la plus grande église des Pays Baltes construite en 1211, des bâtiments de la Grande et de la Petite Guildes, du groupe de maisons dites des Trois Frères, présentant un bel exemple d'architecture hanséatique, de l'église Saint-Jean, patron de Riga et la cathédrale du Dôme, fondée en 1211 pour servir de siège à l'évêque de Riga. Concert d’orgues de 20 minutes. Déjeuner. Petite croisière en bateau sur le canal et le fleuve puis en tramway, rejoignez le Grand Marché Central, un gigantesque marché aux poissons, viandes, charcuteries, laitages, pains, pâtisseries et légumes, ouvert 7 jours sur 7 et inscrit dans la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Dîner libre. Nuit.

Jour 5 : RIGA - JURMALA - RIGA (50 km)

Départ en train pour la découverte de Jurmala, la plus prestigieuse station balnéaire de Lettonie, depuis plus d’un siècle : nichée dans les pins, ses belles plages de sable blanc et ses superbes villas de bois peint, entourées de jardins, lui confère un charme romantique irrésistible, quelque peu mélancolique. A l’époque soviétique, Jurmala était choisie par les hauts dignitaires du Parti comme lieu de cure. Mais c’est le tsar Nicolas 1er qui y avait développé l’accueil des curistes. Par bonheur, cette station a su échapper aux appétits des promoteurs. Découverte des villas d’été en bois et des nouvelles maisons riches récemment reconstruites. Arrêt à Majori, le centre de la ville, pour une promenade au long de la rue Jomas, la rue la plus animé avec ses petits cafés, restaurants et boutiques de souvenirs. La rue se termine prés de salle de concert Dzintari, à côté de la plage du Golfe de Riga. Déjeuner en cours de visite dans un restaurant au bord de la Mer Baltique. Retour à Riga. Dîner libre et nuit.

Jour 6 : RIGA - PARC NATIONAL DE GAUJA - TURAIDA - LIGATNE - CESIS (120 km)

Départ pour le Parc National de Gauja s’étendant sur 100 km le long du fleuve. Avec 900 km², c’est le plus grand parc de Lettonie, renfermant de hautes falaises aux grottes légendaires, des châteaux médiévaux datant des Croisades, dans un cadre boisé. Montez à bord du téléphérique pour traverser la vallée de Gauja et admirer “le Grand Vert”. La petite balade à travers la forêt vous mène à la grotte de Gutman. Continuation en direction de Sigulda, ville dont la forteresse impressionnante se dresse au sommet d’un massif montagneux, sur les bords de la rivière Gauja : construite par les chevaliers Teutoniques, les ruines du château de Turaida, datant de 1214 permettent d’imaginer ce qu’a pu être la puissance de l’Ordre. Turaida signifiait le « jardin des dieux » dans la langue des anciens lives, premiers habitants de cette vallée, A l’intérieur du château, un petit musée retrace l’histoire de la région. Vous admirerez aussi la tombe de Rose de Turaida et la colline Dainu (La Colline des Chansons Folkloriques). Déjeuner dans une taverne locale. Continuation jusqu’au village de Līgatne dont l’ancienne fabrique de papier fournissait les empereurs russes. Aujourd’hui la papeterie est fermée mais de charmants sites sont à découvrir : l’ancien moulin, les maisons typiques des anciens ouvriers, les sentiers des randonnées et des caves creusées dans le grès pour entreposer les produits. Visite du manoir Ungurmuiža, magnifique bâtiment baroque en bois du XVIIIème siècle ayant survécus aux guerres et divers incendies. Dîner dans le manoir. Nuit à l’hôtel à Cesis.

Jour 7 : CESIS - PARNU - TALLINN (320 km)

Ce matin, visite de la vieille ville de Cesis et des ruines du château médiéval, autrefois le plus grand fort de l’ordre livonien. Visite d’une ferme biologique qui produit du fromage de chèvre et de la glace, suivie d’une dégustation et d’un déjeuner chez l’habitant. Route en direction de Pärnu, ancienne ville thermale et station balnéaire des rives de la Baltique, surnommée « la ville des tilleuls » avant de poursuivre jusqu’à Tallinn, la 3ème capitale balte. Découverte panoramique : le quartier de Pirita, port de plaisance développé pour les jeux olympiques de 1980, l’estrade de la Révolution Chantante. Inscrite en 1997 au Patrimoine mondial de l'Unesco, la vieille ville de Tallinn est l'une des plus belles villes médiévales d'Europe avec ses fortifications, ses ruelles pavées et pentues, ses nombreuses églises et ses belles demeures. Visite à pied des anciens quartiers de la ville. Au fil des siècles et des occupations successives, la ville s'enrichit de nombreux monuments construits dans une multitude de styles architecturaux différents…Dîner et nuit.

 8 Jour : TALLINN

Visite de la ville basse qui a su conserver l’esprit médiéval depuis le XIII siècle. Dégustation de massepain artisanal au café le plus ancien de Tallinn, fondé en 1864. Visite de la place de l’hôtel de Ville, bordée par de splendides édifices médiévaux, de riches demeures hanséatiques qui témoignent de la prospérité de la ville et des marchands de l’époque. Puis l’impasse de Ste. Catherine avec ses guildes de l’artisanat estonien. Déjeuner dans un restaurant de style médiéval. Découverte de la ville haute dominée par la forteresse Toompea qui abrite le Parlement estonien, la cathédrale orthodoxe, et les belles demeures historiques. Visite de l'église du Dôme avec sa collection des blasons et pierres tombales. En prenant de la hauteur, vous pourrez admirer les vues que vous offrent les belvédères de Patkuli et de Kohtu. Vous bénéficierez, entre autres, d’une vue imprenable sur les remparts qui entourent la ville basse. Fin de journée et dîner libres. Nuit.

Jour 9 : TALLINN ✈ PARIS

Matinée et déjeuner libres. Transfert à l’aéroport de Tallinn. Envol pour Paris.