Jour 1 : PARIS - DELHI

Envol à destination de la capitale indienne New Delhi. A notre arrivée, nous sommes accueillis et transférés à notre hôtel.

Jour 2 : DELHI

Journée consacrée à la découverte de la trépidante capitale indienne coté « old » : la Jama Masjid, une des plus grandes mosquées du sous-continent, le fort rouge, le tombeau d’Humayun, le célèbre minaret Qutub Minar, le marché aux épices, autant de visites à ne pas manquer !

Jour 3 : DELHI - MANDAWA

Quittant la capitale indienne pour emprunter la route des anciennes caravanes en direction du de la région du Sheikawati, aux confins orientaux du désert du Thar. Nous découvrons cette région souvent décrite comme un musée à ciel ouvert grâce aux « Haveli », riches demeures, délicatement décorés de fresques aux motifs variés et colorés.

Jour 4 : MANDAWA - BIKANER

Nous pénétrons plus profondément dans le Rajasthan pour découvrir l’oasis de Bikaner. Les premières fondations du Fort de Junagadh furent entreprises en 1589 par Raja Raisinghji, 6ème représentant de la puissante dynastie des Rathore, qui dirigea la région jusqu’après l’Indépendance. La ville s’est développée autour de cette énorme construction de grès rouge. A quelques kilomètres de là, le temple de Karni Mata à Deshnok est connu pour sa communauté de… rats ! Chanceux sont ceux qui croisent un des rats blancs, considérés comme le saint des saints.

Jour 5 : BIKANER - JAISALMER

Route pour Jaisalmer, la Cité d’Or. Ancienne forteresse devenue palais sorti des contes des mille et une nuit.

Jour 6 : JAISALMER

Journée de visite de la ville-citadelle, la dernière forteresse habitée du Rajasthan. C’est avec plaisir que nous nous perdons dans les ruelles pour tomber sur de magnifiques havelis finement ciselés ou sur un temple jain et sa sérénité communicative. A l’extérieur de la cité, nous pourrons admirer des cénotaphes royaux et en faire le tour à dos de chameau au milieu des dunes.

Jour 7 : JAISALMER - JODHPUR

Direction Jodhpur. C’est avec émerveillement que nous découvrons la « ville bleue », nom donné à cette ville en référence à la couleur de ses bâtiments principaux. Nous partons visiter l’impressionnante forteresse de Mehrangarh, qui surplombe la ville du haut de ses 122 mètres, puis nous flânons dans le bazar animé de la place Clock Tower.

Jour 8 : JODHPUR - ROHET

A une vingtaine de kilomètres, le village de Rohet nous accueille pour nous plonger dans la campagne rajpoute, l’occasion de découvrir les communautés écologiques des Bishnoïs. Elles se caractérisent par leur végétarisme, leur respect strict de toute forme de vie, leur protection des animaux et des arbres, leur tenue vestimentaire particulière. Le terme Bishnoï de « Bish », vingt et « Noi », neuf, soit 29 en hindi, est dérivé des 29 règles énoncées par Jambho Ji en 1485. Les Bishnoïs pratiquent une forme particulière d’hindouisme comme si la nature était leur religion. Si vous rencontrez des Bishnoï, n’oubliez pas de porter des couleurs clairs, évitez les couleurs sombres et particulièrement le bleu indigo, couleur issue des végétaux.

Jour 9 : ROHET - RANAKPUR - UDAIPUR

Empruntant la route du sud, nous faisons un arrêt à Ranakpur pour découvrir l’un des plus vastes et spectaculaire temple jaïn de l’Inde. Son bâtiment principal, le temple aux 4 visages, fut édifié en 1439 à base de marbre, et compte 29 salles reposant sur 1444 colonnes sculptées. Notre route se poursuit vers Udaipur, ville féerique avec ses palais de marbre et ses lacs entourés de collines.

Jour 10 : UDAIPUR

La journée s’organise librement au gré de nos envies. Le City Palace, le palais du Rânâ au bord du lac Pichola, est l’un des plus grands complexes du Rajahstan. Sa partie la plus ancienne, le Raj Aangan, date de 1571, puis il fut régulièrement agrandi au fil des années, par de nombreux palais : Manak Mahal, le palais de rubis, Zenana Mahal, le palais des femmes, Dilkusha Mahal, le palais de la joie, Chini Chitrashala, le salon chinois carrelé de faïences chinoises et hollandaises, Moti Mahal, le palais des perles, Sheesh Mahal, le palais des miroirs… Le Jagdish Temple, construit en 1651 par Jagat Singh est un superbe temple indo-aryen dédié à Vishnou. Il abrite une représentation du dieu en Jagannath, seigneur de l’univers. Le Saheliyonki- Bari, le jardin des demoiselles d’honneur de la Reine, avec ses fontaines, kiosques et bassins. À l’heure du soleil couchant, promenade en bateau sur le Lac Pichola, à la découverte des deux îles-palais, Jagniwas et Jagmandir.

Jour 11 : UDAIPUR - CHITTORGARH - BUNDI

Nous arrivons à Chittorgarh, gardé par le plus grand fort de l'Inde. Il porte l'esprit Chattari, la caste supérieure des Rajputs : fierté, romantisme et panache. Les habitants de Chittor ont toujours choisi de mourir plutôt que de se rendre à quiconque.
Poursuivant notre périple, nous atteignons Bundi et son impressionnant palais, bâti à flanc de colline. C’est à pied que nous découvrons cette petite ville princière aux ruelles étroites bordées de maisons bleues, de bazars et de temples.

Jour 12 : BUNDI - JAIPUR

Le matin, nous repartons en direction de Jaipur, la capitale du Rajasthan, mélange d’exotisme et de modernité, où l’architecture est une élégante synthèse de style Moghol et Rajput, complétée d’une touche britannique lorsqu’elle fut conquise par les Anglais.

Jour 13 : JAIPUR

Excursion au majestueux Fort d’Amber, bâtie entre lac et collines, capitale de l'ancien empire rajpoute. Construite en 1592 par man Singh I, elle fut abandonnée après 6 siècles quand le Mahâraja Jai Singh, au 18ème siècle, alla s'établir à Jaipur. C’est à dos d’éléphant ou en jeep que nous accédons au Fort. Puis, nous poursuivons par la visite du City Palace, le palais du Mahârâja, composé de cours, de jardins et de superbes bâtiments de style rajpoute et moghol.
De retour en ville visite du Jantar Matar, un des cinq observatoires fondés par Jai Singh II. Enfin, notre découverte de Jaipur s’achève sur son monument le plus passionnant, le Hawa Mahal ou palais des vents, qui permettait aux dames du zenana (harem) de regarder le spectacle de la rue ou les processions qui y défilaient. La façade comporte 953 emplacements derrière lesquels elles pouvaient s’installer sans être vues.

Jour 14 : JAIPUR - FATEHPUR SIKRI - AGRA

Quittant le Rajasthan, nous partons pour Agra dans l’état de l’Uttar Pradesh. Halte à Fatehpur Sikri, magnifique capitale fantôme, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Construite par Akbar, fit construire « la ville de la victoire » pour l’abandonnée seulement 14 ans plus tard, devant les difficultés liés à son approvisionnement en eau.
Arrivée à Agra, rougie par le soleil déclinant, le Fort d’Agra s’offre à nous. Construit par Akbar pour son fils Jahangir, le fort n'est plus seulement une place militaire mais aussi un lieu de résidence à l'architecture typiquement hindoue

Jour 15 : AGRA - DELHI

Au lever du soleil, nous nous rendons sans tarder sur le site de l’incontournable Taj Mahal, une des sept nouvelles merveilles du monde. Ce mausolée de marbre blanc fut construit par l'empereur mogol Shâh Jahân en mémoire de son épouse Mumtaz Mahal, en persan « la lumière du palais ». Joyau le plus parfait de l'art musulman en Inde, son architecture révèle une forte identité indienne. La boucle est bouclée, retour à Delhi et son aéroport pour le départ de notre vol international.

Jour 16 : DELHI - PARIS

Envol dans la nuit et arrivée matinale à Paris.