JOUR 1 : PARIS - DELHI

Vol direct sur Air France à destination de Delhi. A l’arrivée de notre vol, accueil et transfert à notre hôtel.

JOUR 2 : DELHI

A l’image de son pays, Delhi interpelle par ses contrastes. Délaissant sa partie administrative, c’est dans son coté « old » que nous plongeons : la mosquée Jama Masjid, le fort rouge, le tombeau d’Humayun, le célèbre minaret Qutub Minar, le marché aux épices, se découvrent dans un inextricable lacis de ruelles encombrées…

JOUR 3 : DELHI – CHANDIGARH

Tôt le matin, embarquement à bord du train à destination de Chandigarh. Nom évocateur pour les passionnés d’architecture, nous découvrons une ville moderniste à l’image du Corbusier : le Secrétariat, siège du gouvernement du Penjab, l’Assemblée et la Haute Cour de Justice. Plus local, le Rock Garden expose avec fierté les figures de l’artiste Nek Chand, faites de matériaux de récupération.

JOURS 4 & 5 : CHANDIGARH – MANALI

Poursuivant par une longue route sinuant entre cols et vallées, nous empruntons la « route des dieux », reliant la mystique Bénarès à Leh, capitale du Ladakh, l’une des plus hautes voies carrossables du monde. Une route passionnante lorsqu’on prend le temps de s’arrêter pour mieux appréhender la vie du pays. Semblant oubliée par le XXème siècle, avec ses rustiques maisons de pierres et de bois, Manali nous invite à randonner entre rizières et pentes boisées.

JOUR 6 : MANALI – KEYLONG

La route grimpe à 4000m au col de Rohtang, porte d’entrée sur les paysages lunaires du Lahaul, du Spiti et du Ladakh. Progressant vers le nord, le paysage change totalement, passant de forêts et vergers verdoyants à des versants arides et rocailleux, les sommets himalayens en toile de fond. A Keylong, le monastère de Khardong nous dévoile ses instruments de musique, moulins à prière, et fresques du Bouddha.

JOUR 7 : KEYLONG – JISPA – SARCHU

A l’approche de Sarchu, la route s’envole au passage du Baralacha La (4800m), le « col des carrefours ». S’ouvre ici un extraordinaire panorama sur les sommets enneigés du Barashigri, Chandrabhaga et Mulkila... ce seront nos compagnons pour la nuit.

JOUR 8 : SARCHU – TSO MORARI

Nouveau record d’altitude au col de Lachung (5050m) puis plongeon dans de profondes gorges et vers le désert de plaines de Pang More. Le passage du col de Pologonka La (5060m) nous ouvre les portes du territoire de la tribu Changpas, déambulant accompagnés de leurs troupeaux de yacks, de chèvres pashmina et de moutons. Redescendus dans la vallée, c’est dans le village de Korzok sur les rives du lac Tso Morari que nous apprécions notre campement.

JOURS 9 & 10 : TSO MORARI – LEH

Dominés de pics couverts de neiges éternelles se reflétant dans les eaux limpides du lac, le ballet des grues à col noirs au dessus de l’eau ajoute à la poésie du lieu. Refuge pour les éleveurs nomades, le village de Korzok est aussi celui d’une trentaine de moines habitant le monastère. Redescendus de nos nuages jusqu’à Leh, ses boutiques de pierres, tissus et statuettes déconcertent. Arpentant sa vieille ville ponctuée de stupas, nous trouvons vite de quoi nourrir notre esprit dans l’étonnante pépinière exotique de Choklamsar, au prestigieux monastère de Spituk, fidèle à la secte des Bonnets Jaunes et dans celui de Sankar, typiquement tibétain.

JOUR 11 : LEH – LIKIR – YANGTHANG

Direction Likir à travers une route magnifique suivant le cours sinueux de l’Indus. Le monastère de Likir, dressé sur une colline, est le point de départ de notre randonnée à travers les champs d'orge striés de petits ruisseaux, jusqu’aux villages de Sumdo et Yangthang, où notre campement est installé pour la nuit.

JOUR 12 : YANGTHANG – HEMIS SHUKPACHAN

Partis pour une journée de marche dans la vallée de Wulle, l’ascension vers le col Shemchan La précède notre arrivée dans le charmant village de Hemis Shukpachan, entouré de forêts de cèdres. Installées près d’un monastère, quelques familles nous invitent à partager un moment de convivialité autour d’une tasse de thé au beurre de yack.

JOUR 13 : HEMIS SHUKPACHAN – ANG – TIMOSGAM – LAMAYURU

Reprenant notre marche le long d’un chemin bordé de chortens jusqu’à Timosgam, un village historique, riche d’un monastère et d’un palais. Le climat favorable fait de cette vallée une des plus riches du Ladakh avec ses plantations d'abricots, de pommes ou encore de noix et ses maisons finement décorées. C’est en voiture que nous poursuivons dans cette région au charme champêtre vers Lamayuru.

JOUR 14 : LAMAYURU - RIZONG – ALCHI

Le monastère de Lamayuru, situé dans un cadre fantastique à 3800 mètres d’altitude, fût autrefois la résidence de plus de 400 moines. Après un arrêt au monastère de Rizong, niché dans un cirque rocheux, c’est celui d’Alchi qui constitue le point d’orgue de la journée. Au cœur d’un paisible village blotti au milieu des vergers, il regorge de splendides fresques du XIème siècle, de statues bouddhiques monumentales et de sculptures sur bois délicatement ciselées.

JOUR 15 : ALCHI – PHYANG – LEH

Dernière escale avant notre retour sur Leh au monastère ocre et blanc dominant le village Phyang, entouré de prairies où paissent tranquillement quelques yaks. Une allée de chortens blancs bordée d’un long mur de pierres sculptées nous ouvre le chemin d’une nouvelle découverte spirituelle.

JOURS 16 & 17 : LEH

Entouré de nombreux monastères, Leh doit s’apprécier à hauteur du royaume laddakhi qu’il fut autrefois. Nous commençons par le palais royal de Stok et son musée recélant des coiffes ladakhi ainsi que de nombreuses tangka, sans oublier le monastère de Matho, le seul au Ladakh à appartenir à la branche Sakyapa du bouddhisme vajrayana ou tantrique. Nous assistons aux prières du monastère de Thiksé, moment de grâce et de sérénité, retrouvé avec autant de bonheur à Hemis, fondé au XVIIème siècle. Enfin, le monastère de Shey, palais des rois du Ladakh jusqu’au XVIème siècle, conclut notre séjour au pays des gompas.

JOUR 18 : LEH – DELHI

Il est temps de prendre notre vol pour Delhi, où une voiture est mise à notre disposition pour la fin de journée. Frappés par le décalage entre la trépidante capitale et la plénitude de la vie ladakhi, nous voilà bientôt conduits à l’aéroport international pour notre vol de retour.

JOUR 19 : DELHI - PARIS

Dans la nuit, envol vers Paris. Arrivée, tôt le matin.