JOUR 1 : PARIS – COCHIN

Vol au départ de Paris pour Cochin. Nuit à bord.

JOUR 2 : COCHIN – BACKWATERS (PUTHENANGADY)

Arrivé en matinée à l’aéroport de Cochin, situé à une petite quarantaine de kilomètres de la capitale du Kerala. Nous la laissons, pour le moment, pour aller trouver le calme des fameux ‘Backwaters. Un cordon de lagunes et de lacs composant son littoral. Confortablement installés dans notre kettuvalom, nous savourons déjà la sérénité de ce milieu aquatique et végétal.

JOUR 3 : BACKWATERS (PUTHENANGADY – KUTTANAD)

Débarqués sur le ponton d’une charmante demeure typique du Kerala, et vieille de 150 ans, nous sommes chaleureusement accueillis par nos hôtes. Entre rizières verdoyantes, cocotiers ondulant sous le vent, jardin regorgeant de fleurs et papillons multicolores, c’est un véritable havre de paix. A pied, en vélo ou en barque, nous partageons les activités quotidiennes des habitants de cet environnement étonnant.

JOUR 4 : BACKWATERS – THEKKADY – PERIYAR

Nous voilà partis vers l’intérieur des terres par une jolie route de montagne, sillonnant entre plantations de café, d’hévéas et d’épices. Découvrant un tout autre paysage dans la réserve de Periyar, c’est à l’occasion d’une promenade en bateau sur le lac que nous surprenons les animaux venus s’abreuver non loin de là. A dos d’éléphant, nous explorons les plantations d’épices entourant notre maison d’hôtes.

JOUR 5 : PERIYAR – THODUPUZHA

Continuant notre route dans cette région des Nilgiri, ou montagnes bleues, nous arrivons bientôt près d’une jolie ferme au bord de la rivière Kannadipuzha, produisant poissons, oeufs, lait et légumes biologiques. La maîtresse de maison cuisine ses propres produits pour le plus grand régal de ses invités. La forêt environnante, refuge de nombreux animaux, nous envoûte de ses bruits mystérieux tandis que cormorans et martins-pêcheurs se laissent observer.

JOUR 6 : THODUPUZHA

Reveillés par le chant des oiseaux, nous découvrons un jardin regorgeant de fruits colorés, de légumes exotiques, mais aussi d’épices odorantes. Initiation à la cuisine, introduction aux techniques de production, excursions dans le village, visite de l’école… autant d’occasions à ne pas manquer pour plonger au cœur de la vie quotidienne des keralais, qui curieux de notre visite, nous présentent avec un réel plaisir leurs activités et leur lieu de vie.

JOUR 7 : THODUPUZHA – COCHIN

Quittant non sans regrets nos hôtes, nous voilà partis pour Cochin. Installés à Fort Cochin, c’est librement que nous arpentons ses venelles sinueuses bordées de maisons colorées dévoilant tour à tour palais hollandais, églises portugaises, synagogue et temples hindous qui évoquent quelques chapitres de l’histoire… En soirée, nous assistons à une représentation de Kathakali, un art ancestral du Kerala.

JOUR 8 : COCHIN

Alternant marche, rickshaw, bus local, voiture et même bateau, cette journée nous fait partager la trépidante vie des habitants de Cochin. Sortis du pittoresque centre historique vivant au rythme nonchalant des visiteurs, nous appréhendons l’agitation de cette ville dans son quartier commerçant de Broadway, le long de sa promenade Marine Drive, au port et à la gare d’Ernakulam…

JOUR 9 : COCHIN – CALICUT

Poursuivant vers le nord le long de la côte malabar, c’est en train que nous gagnons la ville de Calicut, où Vasco de Gama débarqua il y a plus de cinq siècles. Authenticité, hospitalité et caractère définissent la nouvelle maison d’hôtes qui nous accueille avec tout le charme et toute l’atmosphère d’antan. Une séance d’ayurveda, médecine traditionnelle du Sud de l’Inde, pratiquée ici avec savoir-faire et authenticité, nous procure le plus grand bien.

JOUR 10 : CALICUT – WAYANAD

Nous prenons la route sinueuse des ghâts occidentaux jusqu’au district de Wayanad. Apprécié par la fraîcheur de son climat et pour la richesse de sa biodiversité, le Wayanad est aujourd’hui une des rares régions du Kerala à avoir su préserver son environnement naturel. Arrivés à Meppadi, entre forêt luxuriante, plantations de café, de thé, mais aussi d’épices avec la cardamome et le poivre, c’est à pied que nous arpentons ces paysages verdoyants, guidés par nos hôtes d’un jour.

JOUR 11 : WAYANAD – TELLICHERY

De retour vers la côte, nous sommes attendus dans une ancienne demeure de charme, faisant face à la mer scintillante des Laquedives. L’architecture authentique de cet ancien manoir et sa décoration nous plongent au XIXème siècle, dans l’univers de son premier propriétaire, un commerçant anglais de la Compagnie des Indes Orientales, producteur de cardamome. Une représentation de Theyyam, un art rituel typique du nord du Kerala, précède un succulent repas soigneusement préparé par la propriétaire, qui nous dévoilera peut-être quelques-uns de ses secrets culinaires…

JOUR 12 : TELLICHERY – NEELESHWAR

Neeleshwar, un petit village nonchalant au nord du Kerala, est notre dernière étape placée sous le signe de la détente et du bien-être. Confortablement installés dans notre cottage à l’architecture traditionnelle et joliment décoré, à la fois moderne et chaleureux, nous profitons du calme de cette région encore peu fréquentée par les voyageurs.

JOUR 13 : NEELESHWAR

Journée libre dans ce petit coin de paradis, au bord de ses plages désertes ourlées de cocotiers, partageant notre temps entre farniente, baignade, cours de cuisine et soins ayurvédiques… Les plus curieux prendront le temps d’une excursion au Fort de Bekal, situé à quelques kilomètres de là.

JOUR 14 : NEELESHWAR – CALICUT - PARIS

Nous remémorant toutes les rencontres et les bons moments partagés avec nos hôtes au cours de notre périple, nous profitons de ces derniers instants de quiétude avant de rejoindre l’aéroport de Calicut pour notre vol retour vers la France. Nuit en vol..

JOUR 15 : PARIS

Arrivée dans la matinée.