Jour 1 : PARIS - DELHI

Envol pour Delhi. A notre arrivée à l’aéroport de Delhi, nous sommes accueillis et transférés à notre hôtel.

Jour 2 : DELHI

Premier contact avec la démesure indienne, nous partons à la découverte de sa trépidante capitale : la mosquée Jama Masjid, une des plus grandes du sous-continent, le célèbre fort rouge, le tombeau de l’empereur Moghol Humayun, le célèbre minaret Qutub Minar sont autant de visites à ne pas manquer avant de venir flâner sur le marché aux épices !

Jour 3 : DELHI - AGRA

Embarqués à bord du train Shatabdi Express, nous voici bientôt à Agra. Au pied de ses hauts remparts de grès rouge, c’est impressionnés que nous pénétrerons dans le fort d’Agra, un gigantesque palais résidentiel construit par l’empereur Akbar pour son fils Jahangir au XVIème siècle. Arpentant le fort, son palais et sa mosquée nous apprécions l’architecture hindoue des premiers bâtiments et le style moghol des plus récents, ajoutés par l’empereur Shah Jahan.

Jour 4 : AGRA

Au lever du soleil, l’émotion nous envahit à l’approche de l’incontournable Taj Mahal, une des sept nouvelles merveilles du monde. Joyau le plus parfait de l'art musulman en Inde, ce mausolée de marbre blanc fut construit par l'empereur mogol Shâh Jahân en mémoire de son épouse Mumtaz Mahal, « la lumière du palais » en persan. Non loin de là, la magnifique ville fortifiée de Fatehpur Sikri, véritable cité fantôme, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco est à notre programme.

Jour 5 : AGRA - GWALIOR

Nous remontons à bord du Shatabdi Express qui nous conduit à Gwalior. Surplombant la ville du haut d’une colline rocheuse, sa monumentale citadelle se dresse devant nous, exposant fièrement ses hauts murs de pierre ocre dentelés et ornés de délicates frises turquoise. Plongés dans l’histoire médiévale de la région, nous retrouvons le présent dans les ruelles de sa vieille ville et sur son marché.

Jour 6 : GWALIOR - ORCHHA

Route vers la paisible Orchha, le « joyau du Madhya Pradesh ». Arpentant cette cité médiévale située sur les bords de la rivière Betwa, nous admirons ses nombreux palais et temples, comme le palais du Jahangir Mahal, bâti en l’honneur de Jahangir qui ne vint qu’une seule fois.

Jour 7 : ORCHHA - KHAJURAHO

Quittant Orchha et ses monuments baignés dans la brume du petit matin, nous traversons la campagne indienne, en direction de Khajuraho. Arrivés dans le petit village de Toria, nous nous installons dans notre lodge au bord de la rivière Ken, au coeur d’un environnement paisible et préservé.

Jour 8 : KHAJURAHO

Non loin de notre petit coin de paradis, nous découvrons Khajuraho, ancienne capitale de la dynastie Chandela au Xème siècle, abandonnée à la végétation avant d’être redécouverte par les britanniques. Célèbre pour ses magnifiques temples reconnus par l’Unesco, elle dévoile sans pudeur ses bas-reliefs érotiques, illustrant l’art ancestral du Kama Sutra.

Jour 9 : KHAJURAHO - VARANASI (BENARÈS)

Envol vers la mythique Bénarès, ville sainte de l’hindouisme, aujourd’hui appelée par son ancien nom, Varanasi, la « ville entre deux rivières », la Varuna et l’Assi. Un lieu rare et emprunt de spiritualité, qui marquera nos esprits de souvenirs impérissables et d’images fortes. Ici, se mèlent les rituels de la mort mais aussi ceux de la vie. Si le Gange lave toutes les impuretés, Bénares libère de la réincarnation… Entourés d’une foule de pèlerins sur les marches de Dasaswamedh Ghât, nous assistons à la puja du soir. Offrandes de lumières, chants invoquant Shiva, nous sommes enveloppés par la ferveur mystique environnante.

Jour 10 : VARANASI (BENARÈS)

Aux premières lueurs du jour, nous assistons depuis le Gange, installés sur notre barque, aux bains rituels du matin et au spectacle des ghâts se remplissant progressivement de visiteurs, dévots et sâdhus. Puis nous prenons le pouls de cette cité, arpentant ses ruelles, du temple d’or à celui de Durga, en passant par le bazar à l’animation débordante. Loin de l’agitation de Varanasi, la paisible Sarnath révèle ce lieu emblématique du bouddhisme où Bouddha délivra son premier sermon.

Jour 11 : VARANASI (BENARÈS) - DELHI

C’est librement que nous profitons des derniers instants à Bénarès avant de rejoindre l’aéroport pour notre vol à destination de Delhi. Conduits à travers les quartiers devenus familiers de la capitale, nous choisissons d’effectuer une dernière visite ou bien quelques achats, avant de retourner à l’aéroport.

Jour 12 : DELHI - PARIS

Arrivée à Paris en début de matinée.