Prenant sa source dans l’Himalaya, l’Irrawaddy traverse le pays du nord au sud, pour finir en delta avant de se mêler aux flots de l’Océan Indien. Appelé « Fleuve Mère » par les birmans, il est la voie royale d’une Birmanie secrète des mines de jade et de rubis, des plantations et des forêts d’essences précieuses abritant des fauves et des éléphants sauvages. Artère principale de navigation dès l’aube des temps, l’Irrawaddy a vu se construire sur ses rives toutes les citées royales à l’origine des brillantes civilisations qui ont façonné cet étonnant pays. Imperturbable face aux agitations de l’Histoire, ce fleuve reste le seul trait d’union de quelques soixante-dix ethnies dont il traverse les territoires.